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肉苁蓉是国家二级保护野生植物，是列当科肉苁蓉属，高大草本，高40-160厘米，大部分地下生。茎不分枝或自基部分2-4枝，下部直径可达5-10（-15）厘米，向上渐变细，直径2-5厘米。叶宽卵形或三角状卵形，长0.5-1.5厘米，宽1-2厘米，生于茎下部的较密，上部的较稀疏并变狭，披针形或狭披针形，长2-4厘米，宽0.5-1厘米，两面无毛。花序穗状，长15-50厘米，直径4-7厘米；花序下半部或全部苞片较长，与花冠等长或稍长，卵状披针形、披针形或线状披针形，连同小苞片和花冠裂片外面及边缘疏被柔毛或近无毛；小苞片2枚，卵状披针形，与花萼等长或稍长。

本品为列当科植物肉苁蓉或苁蓉、迷肉苁蓉等的肉质茎。春、秋均可采收。但以3～5月间采者为好，过时则中空。春季采者，通常半埋于沙土中晒干，商品称为甜大芸、淡大芸或淡苁蓉。秋采者，因水分多，不易晒干，须投入盐湖中1～3年后，取出晒干，称为盐大芸、咸大芸或咸苁蓉。

迷肉苁蓉多年生寄生草本。茎基部特别肥厚，直径30～45厘米，鳞片状叶；呈卵状披针形；茎中部较细，直径15～25厘米，鳞片状叶呈长团状披针形。穗状花序长圆形或圆柱形；苞片边缘密被绵毛；花冠裂片边缘具细毛。生于沙地、琐琐林中，寄生在琐琐根上。分布内蒙古等地。